Aranceles, justicia global y democracia

Se espera de la política que imponga límites y sensatez a los mercados. Una de las funciones primarias de lo público es velar por el interés general. Algo debe estar de cabeza para desear que el mercado rectifique decisiones gubernamentales. Contra las medidas de Donald Trump, irónicamente, personas progresistas festejan las reacciones y los malos augurios económicos, o la respuesta orgullosa de China. Más que el Congreso o la Corte, la bolsa de valores y la segunda superpotencia han sido los principales contrapesos al poder presidencial en Estados Unidos.

Escrito por: Alejandro Sahuí

Pero quizá debamos ir con cuidado. No todos los enemigos de nuestros enemigos son amigos. Creo que éste es uno de esos casos y que posiblemente los aranceles que ama Trump admitan una justificación razonable. Existen un sinnúmero de prácticas económicas inequitativas, lo que no es un secreto. Sin embargo, en forma indiscriminada muchos partidos y gobiernos de centro-izquierda han apoyado el libre comercio y la globalización, y son acusados con razón de abandonar a las clases trabajadoras y más pobres.

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Thomas Piketty recuerda algo que parece obvio, pero que se olvida con el ruido actual: los países tienen el derecho de fijar las condiciones en las que quieren integrarse a las relaciones con el resto del mundo, no deben solo allanarse a ellas; máxime si no han participado en el diseño del orden internacional, o si por la naturaleza de su producción, comercio o fiscalidad son perjudicados por sus reglas.

Hay ventajas económicas injustas que nacen de las afectaciones al Estado de bienestar, la normativa laboral o al medio ambiente. Tasas desiguales de tributación o del salario mínimo, por ejemplo, podrían justificar aranceles a países cuyo éxito se explique de esa forma, que explotan a los trabajadores y que no garantizan sus derechos y necesidades. Esto es distinto del proteccionismo convencional, ya que busca universalizar estándares exigentes para todos. Se trata de un ideal cosmopolita, no nacionalista: “La alternativa, creo, si no hacemos algo así para controlar los flujos de capital y del comercio, será ceder el terreno a los nativistas que buscan controlar los flujos de mano de obra y a quienes se centran en la identidad”.

Un defecto del igualitarismo liberal ha sido permanecer atado al paradigma westfaliano de las relaciones internacionales y no ocuparse del enmarque global de la justicia. Ni siquiera la situación actual parece orientarlo en esa ruta. Por el contrario, predomina en la esfera pública una noción de la geopolítica que consiste en la defensa exclusiva de intereses estratégicos de los países y bloques poderosos; más bien, de los intereses de sus élites.

Esta es una pésima salida que confirma en la gente el desdén de los representantes hacia sus condiciones de vida empobrecidas y precarizadas. Los populismos de derecha e izquierda se alimentan de este sentir. Regreso así al inicio. Debemos discutir públicamente las causas que han hecho surgir a un personaje como Trump, en lugar de esperar que su fracaso ocurra por chocar con el orden económico o con China. Ninguna de estas circunstancias implicaría una mejora per se. Pero este debate no está en la agenda, pese a su importancia. Mientras tanto nuestras democracias siguen a la deriva con reiteradas crisis materiales de legitimación.

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Frase clave: aranceles, aranceles globales