El Niño podría agravar el hambre de 50 millones de personas; la ONU pide actuar antes del desastre

Las previsiones apuntan a un episodio de intensidad excepcional, con riesgos de sequías, inundaciones y calor extremo en varias regiones. Naciones Unidas anunció más de 50 millones de dólares para medidas preventivas en 11 países y llamó a ampliar la financiación.

México Social / Redacción

Un episodio de El Niño potencialmente sin precedentes amenaza con profundizar las crisis alimentarias y humanitarias en comunidades que ya enfrentan pérdidas de cosechas, desplazamientos y escasez de recursos. Ante ese escenario, la Organización Meteorológica Mundial (OMM) y el responsable de ayuda de emergencia de Naciones Unidas pidieron movilizar asistencia mientras todavía existe margen para reducir los daños.

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Según la actualización climática estacional de la OMM, las temperaturas superficiales del mar en el Pacífico tropical podrían alcanzar hasta 3,8 °C por encima de la media entre noviembre de 2026 y enero de 2027. Esa cifra corresponde a una anomalía regional de la temperatura oceánica, no al aumento de la temperatura media mundial.

La secretaria general de la OMM, Celeste Saulo, advirtió que el episodio podría superar los registros utilizados para dar seguimiento al fenómeno durante las últimas cuatro décadas. Su mayor intensidad se prevé hacia finales de 2026, aunque las consecuencias podrían prolongarse mucho después.

La previsión describe un riesgo, no un resultado inevitable. Saulo subrayó que las alertas tempranas y el conocimiento científico permiten preparar respuestas para proteger vidas y medios de subsistencia. La urgencia consiste en utilizar esa información antes de que las amenazas se conviertan en emergencias mayores.

El jefe de ayuda humanitaria de la ONU, Tom Fletcher, señaló que alrededor de 50 millones de personas podrían enfrentar un agravamiento del hambre debido al fenómeno. También alertó sobre posibles impactos en América Latina, África oriental y meridional, Asia y el Pacífico, mediante distintas combinaciones de calor extremo, sequías e inundaciones.

Las necesidades varían entre regiones. En Somalia, Etiopía y Kenia, Fletcher pidió financiación y suministros de emergencia antes de la llegada de lluvias intensas. Durante el llamamiento, identificó las dos semanas siguientes como un periodo crítico para anticipar la respuesta.

En África meridional, las prioridades incluyen distribuir semillas y proteger el ganado. En Centroamérica, el apoyo inmediato debe contribuir a preservar los medios de subsistencia. Para Asia y el Pacífico, la preparación deberá considerar amenazas diversas, incluidas sequías, inundaciones y ciclones.

“Sería un fracaso extraordinario ver venir esta crisis, escuchar las predicciones de los expertos y, aun así, desperdiciar la oportunidad de proteger a las personas que están en su camino”, afirmó Fletcher.

El responsable humanitario anunció la liberación de más de 50 millones de dólares del Fondo Central para la Acción en Casos de Emergencia, destinados a 11 países especialmente expuestos. Entre ellos se encuentran Chad, El Salvador, Etiopía, Somalia y Sudán del Sur.

La financiación busca apoyar medidas de preparación y reducir la vulnerabilidad de las comunidades. Sin embargo, el llamamiento insiste en ampliar los recursos ante impactos que podrían mantenerse durante meses o años. Fletcher citó una estimación del Banco Africano de Desarrollo que sitúa los posibles costos para los países africanos entre 10.000 y 20.000 millones de dólares.

La respuesta se complica, además, por las perturbaciones en las rutas comerciales del estrecho de Ormuz y el mar Negro. Las dificultades del abastecimiento internacional añaden presión a un sistema humanitario que debe movilizar alimentos, materiales y otros suministros hacia poblaciones con necesidades crecientes.

Las agencias de la ONU señalaron experiencias de reducción del riesgo que muestran cómo incorporar la prevención en la infraestructura y los refugios. En Antofagasta, Chile, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo apoyó la construcción de barreras para contener torrentes de lodo y escombros.

En Madagascar se desarrolla una estrategia de refugio frente a ciclones recurrentes, con proyectos piloto en las regiones de Atsimo Andrefana y Androy. En Nigeria, organismos internacionales y autoridades han trabajado en una hoja de ruta para mejorar la seguridad de los refugios en zonas afectadas por conflictos y amenazas climáticas.

Yemen ilustra la superposición de riesgos. Más de cuatro millones de personas están desplazadas y muchas viven en terrenos expuestos a inundaciones. Entre las medidas respaldadas por ACNUR, la Oficina de la ONU para la Reducción del Riesgo de Desastres y sus socios figura un canal de desvío de 2,5 kilómetros en el distrito de Al-Hazm.

Estas experiencias ofrecen referencias para una preparación adaptada a cada territorio; no implican que todos esos desastres sean atribuibles a El Niño. El mensaje de las agencias es que las previsiones deben traducirse en decisiones concretas: proteger cultivos y animales, reforzar refugios y disponer de suministros antes de que se interrumpa el acceso a las comunidades. La intensidad del fenómeno puede ser excepcional, pero la magnitud del daño también dependerá de la respuesta que se organice a tiempo.

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Fuente: Noticias ONU

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