Menos de la mitad de los países cuenta con controles obligatorios sobre la pintura con plomo. El organismo prepara un plan mundial para 2027 y advierte sobre los daños irreversibles que este metal puede causar en el desarrollo infantil.
México social/ Redacción
La exposición al plomo causa más de 3,5 millones de muertes anuales y afecta a cientos de millones de niños en el mundo, según la última evaluación global de la Organización Mundial de la Salud (OMS). Pese a sus consecuencias, menos de la mitad de los países dispone de controles legalmente vinculantes sobre la pintura que contiene este metal.
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En el marco de la Semana Internacional de Prevención de la Intoxicación por Plomo 2026, el organismo pidió acelerar las medidas para retirar las fuentes de exposición de los productos y los entornos cotidianos. Su llamado pone el énfasis en intervenir antes de que el metal llegue al organismo y provoque daños.
“La intoxicación por plomo no debería estar robando el potencial de los niños en 2026”, afirmó Bruce Gordon, director interino del Departamento de Medio Ambiente, Cambio Climático y Una Sola Salud de la OMS.
“Sabemos de dónde vienen muchas exposiciones y sabemos cómo prevenirlas”, añadió.
Un riesgo presente en productos y actividades cotidianas
La pintura es una de las fuentes de exposición, pero el problema también puede encontrarse en utensilios de cocina, cosméticos, especias, actividades de reciclaje informal y contaminación industrial.
La OMS advierte que no existe un nivel seguro de exposición al plomo. Incluso cantidades relativamente bajas pueden producir daños irreversibles, especialmente en niñas y niños, cuyos cerebros y sistemas nerviosos se encuentran en desarrollo.
Las consecuencias pueden afectar el aprendizaje, el comportamiento y la salud durante toda la vida. En las personas adultas, la exposición contribuye a enfermedades cardiovasculares y renales, entre otros problemas.
Una dificultad adicional es que los síntomas pueden tardar en hacerse visibles. Esto permite que numerosos casos pasen inadvertidos hasta que el daño ya es considerable.
Por ello, Gordon pidió actuar directamente sobre las fuentes: eliminar el plomo de productos y ambientes antes de que llegue al torrente sanguíneo de un niño.
La brecha entre conocer el peligro y prevenirlo
La falta de controles obligatorios sobre la pintura con plomo muestra una de las principales tareas pendientes. La OMS reclama políticas más sólidas y una aplicación efectiva de las normas de seguridad para reducir una amenaza que considera extendida y prevenible.
El lema de la campaña de este año, “De la detección a la prevención”, recoge esa prioridad. Identificar la exposición permite reconocer el problema, pero evitar nuevos daños exige intervenir en los lugares, productos y procesos que la originan.
La respuesta también requiere mayor conocimiento público sobre los riesgos y capacidad institucional para vigilar el cumplimiento de las regulaciones.
Un plan mundial para 2027
Los Estados miembros han encargado a la OMS elaborar un Plan de Acción Global sobre Mitigación del Plomo, que será presentado a la Asamblea Mundial de la Salud en 2027.
Ese mismo año, el organismo prevé lanzar el paquete técnico PREVENT, con orientaciones prácticas para que los países identifiquen sus principales fuentes de exposición y seleccionen las intervenciones con mayor potencial de impacto.
La herramienta también buscará apoyar el fortalecimiento y la aplicación de las regulaciones, así como el seguimiento de los resultados.
Ambas iniciativas pretenden facilitar que los gobiernos conviertan la evidencia sobre los daños del plomo en medidas concretas de prevención.
Laboratorios para identificar la exposición a tiempo
Como parte de estos esfuerzos, la OMS trabaja con sus socios para ampliar la capacidad de los laboratorios que realizan pruebas de plomo en sangre. Estas permiten detectar la exposición tempranamente y mejorar la vigilancia sanitaria.
El apoyo técnico y el fortalecimiento de capacidades se implementarán en Brasil, cinco estados de la India y Nepal, además de seis países de África subsahariana: Etiopía, Ghana, Malaui, Ruanda, Sudáfrica y Tanzania.
La ampliación de las pruebas ayudará a identificar casos que hoy pueden pasar desapercibidos. Sin embargo, el objetivo planteado por la OMS es reducir la exposición desde su origen, mediante controles que impidan que los productos contaminados y las prácticas inseguras sigan comprometiendo la salud y el desarrollo de nuevas generaciones.
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Fuente: Noticias ONU, con información de la Organización Mundial de la Salud en el marco de la Semana Internacional de Prevención de la Intoxicación por Plomo 2026.
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